この季節、新緑の中に突然雪が積もったかのような木に出会うことがあります。「なんじゃもんじゃ」正式名は「ヒトツバタゴ」といいます。
実はこの木、街路樹で最近よく使用されていますが、自生しているのは長崎県対馬と、岐阜県、愛知県の一部だけで、絶滅危惧種に指定されているのです。

岐阜では、中津川市(旧:蛭川村）長瀞の国指定天然記念物が特に有名で、この地域には確認されているだけで20本のヒトツバタゴが自生しており、この時期にお祭りが開かれます。恵那市にも、市指定の天然記念物があります。

岐阜市金神社のなんじゃもんじゃ

岐阜市内では植樹された金神社や岐阜市立本荘中学校のものなどが有名です。古い学名が「雪の花」という意味だけあって、この季節に雪が降ったのかとびっくりしますね。

岐阜駅のなんじゃもんじゃ

岐阜大学前のなんじゃもんじゃ

ところで「なんじゃもんじゃ」という面白い俗称ですが、実は水戸黄門様こと水戸光圀に由来しているという説が。
「なんじゃもんじゃ」という俗称はヒトツバタゴだけでなく、クスの木などにも使われるのですが、水戸光圀が「あの木はなんというもんじゃ」と村人に尋ねたとか、水戸光圀が時の将軍に「あの木は何という木か」と尋ね、名前が分からない将軍がとっさに「なんじゃもんじゃ」と答えたとかといった逸話から、何かわからない木をこう呼ぶようになったようです。

この時期、長野方面にむけて高速を走っていると、山藤とともに自生したなんじゃもんじゃを見かけることがありますが、岐阜ならではの景色だったのですね。